Di realitas ini, Bruce Wayne tumbuh bersama Ozzie, Harvey, dan Eddie sebagai sahabat masa kecilnya. Berbeda dengan para penjahat kejam yang kita kenal, mereka hanyalah orang biasa—normal, baik hati, dan selalu mendukung Bruce. Tapi semuanya berubah ketika Bane muncul.
Sepanjang alur cerita Absolute Batman, Bane berusaha sepenuhnya menghancurkan Bruce—secara fisik, mental, dan emosional. Caranya? Dengan menyerang orang-orang yang paling Bruce sayangi. Dan di edisi #12, mimpi buruk itu jadi kenyataan. Teman-teman Bruce dipaksa berubah menjadi cerminan grotesk dari diri mereka di semesta utama DC.
Harvey menderita luka bakar di setengah tubuhnya, membawanya menjadi Two-Face. Eddie mengalami mutilasi begitu parah hingga otaknya terlihat, mengubahnya menjadi versi Riddler yang benar-benar menyeramkan. Namun nasib paling tragis menimpa Ozzie Cobblepot—si Penguin.
Di semesta utama DC, Penguin lahir dengan cacat fisik dan kekejaman membentuknya menjadi raja kriminal. Tapi di sini, Ozzie awalnya adalah pria tinggi, tampan, bahkan menyenangkan. Alih-alih menjadi dalang kriminal, dia hanyalah penjahat kelas kecil dengan hati yang baik. Namun semua itu berakhir ketika Bane menjadikannya target.
Bane menyadari keinginan Ozzie untuk terlihat lebih besar dan kuat—dan dia memelintir ambisi itu menjadi hukuman. Satu per satu tulang Ozzie dihancurkan, tubuhnya dipaksa menyusut hampir dua kaki lebih pendek, dengan tangan dan kaki hancur permanen. Tapi Bane sengaja tidak membunuhnya. Ia ingin Ozzie tetap hidup, dipaksa menanggung rasa sakit selamanya, sebagai pengingat kejam bahwa Bruce gagal melindungi sahabatnya.
Ketika Bruce akhirnya melihat Ozzie di rumah sakit, itu benar-benar mengerikan. Sahabat yang dulu menawan kini bengkak, hancur, dan hampir tak bisa dikenali. Dokter memperingatkan, bahkan jika ia bertahan hidup, hidupnya hanya akan penuh penderitaan.
Yang membuat kisah ini makin menyayat hati adalah betapa berbeda asal-usulnya dibandingkan versi utama. Penguin asli menjadi penjahat karena bertahun-tahun dibully dan deformitas sejak lahir. Tapi di Absolute Universe, kejatuhan tragis Ozzie terikat langsung pada persahabatannya dengan Bruce Wayne. Ia hanya menjadi target karena mencoba membantu Batman. Dengan kata lain, penderitaan dan transformasinya adalah kesalahan Bruce.
Kini, Ozzie masih koma. Namun Harvey sudah mulai menunjukkan tanda-tanda kepribadian ganda Two-Face, dan Eddie terobsesi dengan teka-teki akibat kerusakan otaknya. Semua tanda mengarah bahwa Ozzie pun akan mengikuti jalan yang sama—jatuh ke dalam kegilaan dan menjadi Penguin yang jauh lebih gelap dan menakutkan dari sebelumnya.
Ini bukan sekadar penjahat Gotham lain. Penguin versi ini bukan digerakkan oleh keserakahan atau cacat bawaan—ia adalah bayangan hancur dari sahabat tertua Bruce. Dan ketika akhirnya ia terbangun, ia bisa menjadi musuh Batman yang paling pribadi… dan paling mengerikan.
